Structure de l'Ordre.

Durant les époques où l'Ancienne République galactique fut prospère, les Jedi assurent le rôle de gardiens de la paix et de la justice. Utilisés comme médiateurs en cas de crises, les Jedi pouvaient devenir de farouches guerriers, utilisant la Force pour régler un conflit. Par la suite, les sabres laser entrent en service, et les Jedi deviennent des escrimeurs redoutés.

Siégeant sur Coruscant, dans un gigantesque temple, symbole de leur puissance, l'Ordre Jedi regroupe, au plus fort de ses effectifs, plus de 10 000 Jedi à travers la galaxie. Tandis que de nos jours les plus optimistes annoncent un chiffre de 800 chevaliers. L'Ordre tout entier obéit au Conseil Jedi. Là siègent douze Maîtres Jedi, les plus puissants et les plus sages de l'Ordre, contemplant la nature étrange de la Force.

Les Rangs Jedi

Les Jedi doivent passer progressivement cinq à six niveaux d'expérience :

Novice - c'est un titre officieux, associé à un enfant avec un potentiel pour la Force. Ceux-ci doivent quitter leur foyer à un âge très jeune et rejoindre un groupe d'entraînement.

Padawan - un apprenti qui reçoit un entraînement intensif sous la direction d'un chevalier Jedi.

Chevalier Jedi - un Padawan peut devenir chevalier une fois qu'il a réussi les " Épreuves ". C'est le rang le plus commun pour un Jedi: quand on parle de Jedi sans préciser son rang, on fait généralement référence à un chevalier.

Maître Jedi - un chevalier Jedi qui réussit à instruire un Padawan et à en faire un chevalier. On peut aussi devenir Maître en réalisant des actions exceptionnelles, ou par auto-proclamation (dans ce dernier cas, le Maître n'est pas reconnu comme tel par le Conseil).

Esprit Jedi - un supposé cinquième niveau, où le Jedi ne fait plus qu'un avec la Force. Le Jedi peut alors apparaître après sa mort sous la forme d'un " fantôme ", ou simplement en faisant entendre sa voix. Seul un Jedi est connu pour avoir atteint ce niveau post-mortem : Ulic Qel-Droma.

Les Novices.

En ce qui concerne la formation des Jedi, elle débute très tôt, en général quand les enfants Jedi sont âgés de quatre ans, même s'il est vrai que, dans la majorité des cas, ces enfants peuvent être amenés au Temple Jedi dès l'âge de six mois afin que ces derniers ne puissent pas créer de liens affectifs avec leur famille d'origine. Et ces jeunes recrues sont admises au sein des Clans Jedi jusqu'à l'âge de six ou sept ans, après quoi ils sont jugés trop vieux pour suivre une formation convenable. La jeunesse de ces groupes d'entraînement appelés Clans a soulevé de nombreuses polémiques dans les cercles anti-Jedi, amenant parfois à des accusations d'enfants arrachés de force à leurs parents, comme cela fut notamment le cas pour l'affaire Ludi. Mais en dépit de ce harcèlement médiatique, les jeunes recrues de l'Ordre sont heureuses d'être acceptées au sein de cette grande famille de gardiens de la paix et de la justice dans la galaxie.

Ce sentiment de sérénité des novices vient en partie du fait que, sur de nombreux mondes, des enfants possédant des liens privilégiés avec la Force sont souvent considérés comme des monstres. En cela, la fonction des Clans Jedi, outre le fait de conférer des bases à ces futurs Jedi, prend un sens beaucoup plus subtil : ces Clans permettent un épanouissement, et donc une certaine stabilité émotionnelle, à ces enfants, qui apprécient de se retrouver en compagnie d'autres jeunes gens comme eux qui ne les voient pas comme des bêtes de cirque. À l'époque actuelle, le Temple compte dans ses murs six Clans Jedi, chacun d'eux comptant 20 enfants dont les âges s'étirent sur une échelle de quatre à huit ans; et chacun de ces dix groupes était supervisé par un Maître Jedi, même s'il est vrai que Bastila se chargeait en personne de prendre soin de toutes les jeunes recrues.

Le but premier de l'entraînement en groupe était de développer les dons encore latents des novices et de les accoutumer à faire appel à la Force. Pour ce faire, les enfants portaient un casque spécial à double usage : il servait à les protéger des coups de leurs sabres laser d'entraînement, même si ces armes étaient réglées pour seulement envoyer des décharges électriques de faible intensité pour quiconque entrait en contact avec la lame, et à masquer leur vue pour amplifier leurs capacités extrasensorielles.

L'un des exercices les plus courant pratiqué par les novices était ce que l'on appelait les "conversations sans paroles", c'est-à-dire que les Maîtres Jedi encourageaient leurs jeunes élèves à communiquer entre eux par la Force, des Jedi expérimentés étant présents pour les assister dans ce genre d'exercice. À ces exercices pratiques venait s'ajouter une base théorique par l'apprentissage du Code Jedi; cette partie essentielle de l'entraînement des novices l'était surtout pour des enfants extrêmement doués dans la Force afin qu'ils ne succombent pas à la tentation du Côté Obscur et d'utiliser leurs dons pour dominer autrui.

Chacun des six Clans possédait un nom, des identités et des traditions propres, mais étaient tous considérés par les Chevaliers et les Maîtres de l'Ordre Jedi comme des ressources inestimables, tant parce qu'ils représentaient l'avenir de la confrérie que parce qu'ils pouvaient contribuer à résoudre des problèmes complexes grâce à leur esprit d'ouverture inégalé.

Durant les premières années de leur vie, les enfants Jedi apprenaient la vie de groupe et le respect d'autrui au sein des Clans Jedi jusqu'à leur assignation à un Maître à l'âge de huit ans. Toutefois, il existait certains Clans où cette date d'assignation à un mentor pouvait être repoussée jusqu'au treizième anniversaire d'un Padawan, mais si à cette extrême date butoir, le Padawan n'avait toujours pas été choisi par un Maître, il devait se résigner à rejoindre le Corps Agricole Jedi et dire adieu à son avenir de Chevalier. Cette tradition n'est toutefois plus respectée à l'heure actuelle, le nombre de chevaliers étant trop faible par rapport au nombre de novices. Même si les Clans étaient protégés dans une espèce de cocon de sécurité qu'était le Temple de Coruscant, il existait d'autres centres d'entraînement permanents disséminés à travers la galaxie qui accueillaient également un nombre indéterminé de Clans.

La phase d'apprentissage était considérée comme cruciale à l'éducation d'un Jedi, à tel point que toute perturbation, même minime, devait être évitée, telle l'acceptation d'un nouveau Padawan au sein d'un Clan ayant déjà de bonnes bases d'entraînement. Quand ils étaient jugés trop vieux pour les Clans, cela justifiait amplement un refus d'admission de la part du Conseil Jedi. De même en cette période troublée, cette clause est rarement conservée, à l'exception de quelques cas particuliers.

Les Chevaliers.

Les Chevaliers Jedi furent pendant des centaines d'années les gardiens de la paix et de la justice. Ils furent toujours présents aux côtés de l'Ancienne République et étaient d'une certaine façon le bras armé de l'Ordre Jedi. Le rang de Chevalier succède à celui de Padawan : le Jedi a reçu une longue formation où il a pu démontrer ses possibilités avec la Force et sa dextérité au sabre.

Avant d'être des guerriers, les Jedi étaient un groupe scientifique et philosophique qui étudiaient avec beaucoup d'intérêt cette énergie qui pouvait se ressentir partout dans la galaxie. Le temps s'écoula et les connaissances sur la Force s'affinèrent : les Jedi se regroupèrent dans un ordre et décidèrent d'utiliser cette énergie pour protéger l'Ancienne République.

Mais avant d'utiliser leurs armes, les Jedi tentaient toujours de régler un conflit par des discussions entre les belligérants. Contrairement à une idée reçue, beaucoup de querelles purent être réglées par la voie diplomatique. Les Jedi faisaient également très attention à ne pas influencer le débat ni à se servir de la Force pour trancher pour tel ou tel parti.

Les Chevaliers Jedi furent de plus en plus présents auprès de l'Ancienne République à cause de la Grande Guerre de l'Hyperespace et la Grande Guerre des Sith. Mais l'Ordre Jedi s'est fortement isolé du reste des citoyens de la République. La série de règles formant le Code Jedi a également ralenti l'évolution de l'Ordre, stagnant depuis au même point.

Les Maîtres.

Les Maîtres Jedi représentent un idéal au sein de l'Ordre que tous souhaitent atteindre. Les Maîtres Jedi représentent le rang le plus élevé au sein de l'organisation, choisis à travers plusieurs critères. Pendant longtemps toutefois, l'attribution de ce titre n'avait pas de clarification précise, les détails l'entourant étaient flous.

La manière la plus courante pour devenir un Maître était de former un étudiant Jedi et de le prendre comme Padawan, une sorte d'apprenti qui poursuivra sa formation de manière personnalisée auprès d'un vétéran. De nombreux Jedi sont passés par cette voie, citons par exemple Obi-Wan Kenobi qui fut le padawan de Qui-Gon Jinn. Mais ce n'était pas la seule manière d'évoluer hiérarchiquement : si un individu dans l'Ordre Jedi se montrait particulièrement exemplaire, le Conseil Jedi pouvait lui attribuer ce titre honorifique. La maîtrise de la Force était également un élément de sélection, mais finalement le Conseil Jedi n'a jamais réellement classifié cela, et a laissé toujours un vide sur l'élection des Maîtres.

Lors des premières années de l'Ordre, il n'était pas rare de voir un Maître entouré de deux, trois voire quatre ou cinq Padawan. A l'époque, il y avait une formation presque "industrielle" des Jedi afin de pouvoir répondre aux demandes de l'Ancienne République : assurer la sécurité et maintenir la paix dans la galaxie.

Les Fantômes de Force.

Aucune explication scientifique n'a jamais pu expliquer ces fantômes venus d'on ne sait où. Certains avancent que ces Jedi réintégrèrent la Force mais était tellement puissants qu'ils pouvaient en rejaillir et apparaître là où ils le voulaient. Une autre particularité fut la disparition physique de certaines dépouilles de Maîtres Jedi : là encore, personne n'a pu amener une explication sensée.